5 lições aprendidas nos leilões de arte da primavera
Os resultados de uma semana de vendas contam a história de um mercado de obras-primas que voltou à realidade, do esfriamento de jovens estrelas da arte — e de um hack que finalmente terminou no domingo.
PorJúlia Halperine Zachary Pequeno
Publicado em 19 de maio de 2024 Atualizado em 20 de maio de 2024
Quando os executivos da Christie’s decidiram, na noite do leilão de arte contemporânea da casa de leilões, retirar sua oferta mais cara da semana, uma pintura ondulada do artista Brice Marden, estimada em US$ 30 milhões a US$ 50 milhões, isso foi uma evidência de apreensão no mercado.
“A escolha de retirar o Marden foi nossa”, disse Alex Rotter, especialista da Christie’s, aos repórteres na noite de terça-feira passada. “Não era a noite de Brice e não estamos dispostos a colocar em risco o mercado de um artista como esse.”
Em outras palavras, apenas dois dias depois de uma semana de grandes liquidações de primavera que terminou no sábado, já havia um clima ruim.
As maiores fraquezas do mercado de arte são a incerteza e a dúvida — emoções que têm um efeito maior na indústria porque ela gira em torno de um número relativamente pequeno de compradores e vendedores ultra-ricos. Houve muita angústia na semana passada depois que um “problema de segurança tecnológica” derrubou o site oficial da Christie’s, que permaneceu fora do ar até domingo, quando foi restaurado. Especialistas em segurança cibernética disseram que foi provavelmente o resultado de um ataque de ransomware, com consequências ainda pouco claras para os dados privados dos clientes da casa de leilões.
Sem os preços exorbitantes e os espólios repletos de obras-primas de magnatas mortos como David Rockefeller e Paul G. Allen que definiram os leilões dos últimos anos, as vendas de primavera na Christie’s, Sotheby’s e Phillips renderam US$ 1,4 bilhão, em estimativas variando de US$ 1,3 bilhão a US$ 1,8 bilhão. Isso é uma queda de 22% em relação aos ganhos totais de US$ 1,8 bilhão em 2023 — um final respeitável, de acordo com especialistas de mercado, dados os desafios financeiros desta temporada.
Mas os resultados farão pouco para persuadir os colecionadores a se desfazerem voluntariamente de seus principais materiais durante a próxima grande temporada de leilões em novembro, quando as perspectivas ficarão ainda mais incertas devido às eleições presidenciais dos EUA.
“O ar é mais rarefeito em níveis mais altos e o mercado é mais seletivo”, disse Charles Stewart, presidente-executivo da Sotheby’s, em uma entrevista na manhã de sexta-feira, citando a demanda em queda em níveis de preços altos. Sua empresa vendeu US$ 633 milhões em arte, dentro de suas expectativas de US$ 549 milhões a US$ 783 milhões. Ele acrescentou que a indústria era “um mercado baseado em momentum. Pode haver um pouco de mentalidade de rebanho”.
Preços em queda e licitantes nervosos vistos nas vendas do ano passado significaram que os vendedores precisaram trabalhar horas extras para garantir garantias financeiras que assegurassem um nível mínimo de sucesso. Também houve conversas difíceis sobre a natureza inconstante do mercado de arte.
“Muitas pessoas que investiram dinheiro em arte durante a pandemia estão com grandes carrancas nos rostos” da mesma forma que na década de 1980, disse o consultor de arte Doug Woodham, referindo-se a um boom e queda anteriores do mercado de arte contemporânea. “Esse ciclo de alta e baixa — faz parte do mercado de arte há tanto tempo. Para aqueles que não vivenciaram isso, é sempre uma surpresa.”
Com uma temporada de vendas caótica logo atrás de nós, nossos repórteres de leilões conversaram com clientes de longa data, executivos de leilões, antigos geradores de receita de vendas e analistas de mercado. Aqui estão as conclusões das vendas de primavera — e uma olhada de periscópio nas maiores tendências emergentes no mercado de arte.
As perguntas sem resposta que cercam o hack da Christie’s
Quando a Christie’s soube que seu site havia sido comprometido? Como ela recuperou o controle de seus sistemas? Quem estava por trás do hack? E que garantias a empresa forneceu aos clientes sobre a segurança de suas informações financeiras?
Todas as principais casas de leilão mudaram para o online em resposta à pandemia, intensificando suas vendas digitais. Na metade do ano passado, a Christie’s disse que quase 80% de todos os lances em seus leilões foram feitos online, um salto significativo nas transações online de 45% em 2019.
Mas o ataque cibernético mostrou que a empresa pode não estar preparada para seu salto para o mundo virtual.
Em março, alguns clientes notaram que suas tentativas de login na versão móvel do site da casa de leilões os redirecionavam para contas privadas de outras pessoas. Edward Lewine, um porta-voz da Christie’s, disse que era “um problema com nossos aplicativos móveis e WeChat causado por uma atualização de segurança de rotina, que foi resolvida em pouco mais de uma hora”.
E então houve uma violação de dados relatada em agosto, quando uma empresa alemã de segurança cibernética revelou que os arquivos da casa de leilões incluíam os locais de obras de arte mantidas por alguns dos colecionadores mais ricos do mundo.
Especialistas em segurança cibernética contatados pelo The New York Times disseram que pode levar semanas ou meses até que a Christie’s entenda o escopo total do ataque — momento em que a empresa pode ser questionada sobre como respondeu aos hackers, principalmente se um resgate for pago.
“Eticamente, você não quer que as pessoas paguem o resgate, mas, do ponto de vista comercial, talvez você queira”, disse Stuart Madnick, codiretor de segurança cibernética do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, acrescentando que os custos técnicos para repelir um ataque podem chegar a milhões de dólares.
Madnick disse que os ataques de ransomware tradicionalmente ocorrem por meio de software malicioso que é baixado em um computador. Os hackers então usam o software para recuperar e criptografar informações, o que impede o proprietário de acessá-las. Quando esses arquivos são particularmente sensíveis — como informações bancárias e verificações de crédito — os hackers podem ameaçar divulgar as informações publicamente.
“Eles convertem o ataque cibernético de sequestro em chantagem”, disse Madnick, explicando que muitas empresas acabam pagando seus resgatadores porque o custo de rejeitá-los é alto.
Os compradores da Christie’s pareceram em grande parte imperturbáveis pelo ataque cibernético durante as vendas noturnas, que atingiram US$ 528 milhões, dentro de sua estimativa de US$ 474 milhões e US$ 693 milhões. Esses resultados sinalizaram a confiança entre a casa de leilões e seus clientes; no entanto, ainda não se sabe até onde essa lealdade se estende se houver uma violação de dados significativa.
“Foi uma semana memorável para a Christie’s”, disse Guillaume Cerutti, presidente executivo da casa de leilões, em uma declaração. “Estamos gratos pela confiança que nossos clientes e stakeholders demonstraram na Christie’s durante esses momentos e animados pelos inúmeros incentivos que recebemos.”
Garantias de terceiros são quase garantidas
Uma escultura de bronze de uma mulher de US$ 22,3 milhões por Alberto Giacometti. Uma cena de amantes em um parque de US$ 7,5 milhões por Kerry James Marshall. Uma pintura de uma onda de US$ 8,3 milhões por David Hockney. Essas imagens têm uma coisa em comum: foram compradas, dizem os observadores do mercado, por clientes que prometeram pagar um preço mínimo antes mesmo que o leiloeiro pegasse o martelo.
A garantia de terceiros, que se tornou uma ferramenta popular de prevenção de riscos após a crise financeira de 2008, está desempenhando um papel cada vez mais crítico no mercado de arte nervoso de hoje. (Considere-a o equivalente no mercado de arte de uma opção de venda.) Na semana passada, as casas de leilão garantiram investidores externos para apoiar uma vasta maioria das garantias financeiras oferecidas aos vendedores. Esses investidores estavam por trás de cada obra garantida na venda noturna moderna e contemporânea de Phillips em 14 de maio — compromissos aproximadamente equivalentes a dois terços do valor total do leilão. Nas vendas noturnas da Christie’s e da Sotheby’s, 105 das 117 obras com garantias foram apoiadas por terceiros.
“Quando tantas obras são garantidas, você está essencialmente assistindo a uma venda privada em público”, disse o negociante de arte David Zwirner. Enquanto o acordo pré-arranjado suga o drama da sala, “é melhor uma obra vender do que não vender”.
O fenômeno é “quase um requisito para vender agora”, disse a ex-executiva de leilões Caroline Sayan. O que muitos notaram este ano é que o grupo de potenciais fiadores está crescendo além dos típicos chefões de fundos de hedge. Os negociantes estão se juntando, e o Museu de Arte de Toledo admitiu recentemente servir como fiador em leilões.
A procura por jovens artistas mostrou algumas rachaduras
O fervor pelo trabalho de jovens artistas emergentes oficialmente morreu — deixando uma série de vítimas em seu rastro. O leilão The Now da Sotheby’s de arte de ponta arrecadou US$ 32,7 milhões, queda de quase 12% em relação a uma venda semelhante na primavera passada e 55% em relação a 2022.
Nas temporadas recentes, “perdi a conta depois de tentar capturar o número de diferentes licitantes em uma única peça”, disse o ex-executivo de leilões David Norman. Na semana passada, “houve menos grandes batalhas”, ele observou, acrescentando que “alguns artistas que preencheram essas sequências de abertura alguns anos atrás estavam ausentes”.
O caso da artista colombiana radicada no Brooklyn María Berrío mostra o quão rápido as marés podem mudar. Ela teve dois lotes em oferta esta semana, ambos vendidos por mais de US$ 1 milhão cada em um leilão em 2022. “ The Lovers 2 ”, um close deslumbrante de uma mulher, garantiu um lance vencedor de US$ 1,3 milhão na Phillips em uma venda em dezembro de 2022 em Hong Kong — mas o comprador nunca pagou. O vendedor ofereceu novamente a obra na Phillips em Nova York em 14 de maio com uma estimativa muito menor: US$ 250.000 a US$ 350.000. Não houve interessados. (Um representante da Phillips disse que a casa recebeu “várias ofertas” logo após a venda e “um acordo foi finalizado com o vendedor” por US$ 274.999.)
Estrelas em ascensão ainda conseguiram acender uma faísca aqui e ali. Os licitantes perseguiram uma composição em tons de terra do poeta-artista nascido em Tóquio Justin Caguiat além de sua estimativa máxima de US$ 300.000 para um preço final de US$ 1,1 milhão com taxas. “Compradores especulativos se voltaram para procurar o próximo grupo de artistas para os quais eles acham que os preços têm uma maneira de disparar”, disse Norman.
O mercado de obras-primas voltou à realidade
O comentarista do mercado de arte Josh Baer deu uma opinião em seu boletim informativo do setor no início da semana: “US$ 20 milhões são os novos US$ 50 milhões”. Sua declaração provou ser verdadeira.
Enquanto temporadas anteriores foram impulsionadas por coleções de nove dígitos de pessoas como o magnata imobiliário Harry Macklowe e sua ex-esposa, Linda Macklowe, e a patrona Emily Fisher Landau, os leilões deste ano foram montados aos poucos. Em um mercado fraco, colecionadores que têm o luxo da escolha dificilmente se desfarão de obras valiosas, disseram especialistas. Até mesmo a Christie’s optou por retirar seu lote mais estimado de Brice Marden momentos antes do leilão.
“Os vendedores estão resistindo”, disse o negociante de arte Nick Maclean, um dos fundadores da galeria Eykyn Maclean, “e os compradores são muito específicos sobre o que querem”.
Isso se confirma nos números. Nesta temporada, Christie’s, Phillips e Sotheby’s venderam 11 lotes entre US$ 20 milhões e US$ 50 milhões e nenhum além desse limite. Na primavera de 2022, o pico mais recente do mercado, 16 obras foram vendidas na faixa de US$ 20 milhões a US$ 50 milhões e nove foram vendidas por mais de US$ 50 milhões.
Quando o ambiente em leilão público é muito arriscado, alguns vendedores optam por fazer negócios a portas fechadas. A Christie’s vendeu uma pintura de Mark Rothko por mais de US$ 100 milhões no final do ano passado para o fundador do fundo de hedge Ken Griffin. (A informação foi relatada pela primeira vez pelo boletim informativo The Canvas ; um representante de Griffin se recusou a comentar.) “Há muita negociação que não está acontecendo em leilão”, disse o consultor de arte Allan Schwartzman.
O que é velho é novo outra vez
O mercado de arte, assim como a moda, é cíclico. Agora mesmo, a palavra entre os negociantes é que o minimalismo está fora. (E, de fato, pinturas geométricas de Frank Stella e Robert Mangold não foram à venda noturna da Phillips.) Mas o surrealismo — especialmente por artistas mulheres que foram historicamente subvalorizadas — está na moda. A artista mais quente da temporada de primavera foi a pintora e autora Leonora Carrington, que morreu em 2011.
“Les Distractions de Dagobert”, sua composição de 1945 inspirada em Hieronymus Bosch retratando a vida depravada do Rei Dagobert I, desencadeou a guerra de lances mais dinâmica da semana no leilão noturno da Sotheby’s Modern em 15 de maio. Após uma batalha de 10 minutos, o preço final chegou a US$ 28,5 milhões com taxas — mais de oito vezes o alto valor de referência de Carrington em leilão em 2022. O comprador foi o desenvolvedor argentino Eduardo F. Costantini, fundador do Museu de Arte Latino-Americana de Buenos Aires. Ele foi superado quando a obra foi vendida pela última vez em leilão em 1995 por US$ 475.500 (US$ 974.500 hoje, considerando a inflação). “Eu não queria perder dessa vez”, ele disse à Artnet News , que o identificou como o comprador.
No início do leilão, uma pintura de um espectro flutuante em uma floresta feita por Remedios Varo, outra surrealista que morreu em 1963, mais que dobrou sua estimativa de US$ 1,5 milhão, arrecadando US$ 4,2 milhões com taxas.
“Quando os segmentos mais novos e especulativos do mercado se tornam voláteis, há um retorno às obras clássicas dos séculos XIX e XX com mercados há muito estabelecidos e mais previsíveis”, disse Norman. Ele observou que as estimativas neste setor também eram mais atraentes, o que ajudou a impulsionar os lances. A maioria das obras em oferta que já haviam aparecido em leilão tinham estimativas baixas, abaixo ou equivalentes aos seus preços de compra anteriores.
Às vezes, os preços finais não conseguiam exceder o que os vendedores haviam pago. Na Christie’s, o bronze “Femme Leoni” de Giacometti foi vendido em um único lance por US$ 22,3 milhões com taxas. A mesma obra foi vendida em 2020 por US$ 25,9 milhões.
A arte “é, na verdade, um investimento muito arriscado”, disse Woodham, o consultor de arte, “então você precisa entrar nesse mercado com os olhos bem abertos”. Embora esta semana tenha oferecido a alguns participantes uma dura verificação da realidade, “os preços de mercado foram revelados — e acho que isso é ótimo para o mercado”.
https://www.nytimes.com/2024/05/19/arts/design/auction-christies-sothebys-phillips-results.html
Zachary Small é um repórter do Times que escreve sobre a relação do mundo da arte com dinheiro, política e tecnologia.
Mais sobre Zachary Small
“segundo apurado por leilão.news “
